对于任何的新闻组织来说，美国大选的结果给我们提供了一个叙述视觉故事的机会。但是，一直以来，我们都忽视了这个机会。在2008年，我们与绘图表为伴，力图改变这一局面。

我们一直想找到一种通过生动的新闻故事来展示总统选举结果的方法，而不是让人感觉仅仅是把数据堆在表格中或者地图上。在过去的几次选举中，我们恰恰也是这样、这样、或是这样做的。

但这也不是说给出一堆数据就必然就是错的，摆出数据也是一种方法。比如被我称之为“CNN式”的表格，就是表格、表格，不断地给出表格。这也行之有效，因为它非常确切地告诉读者想要了解的东西：谁赢得了总统大选？

但是这种方式的缺陷也非常明显，会让整个本是连贯的故事显得十分断裂。然而，如果彻底放弃这种形式而做一些与此完全迥异的东西，就会偏离人们所期待的结果。那么，我们所做的就会使事情变得更加混乱，而不是变得更清晰。

直到最后，图表部门的珊·卡特(Shan Carter)找到了合理的解决方案。我们后来把这种方式称之为“大看板”。当我第一次看到草图的时候，毫不夸张的说，它让我恍然大悟。

这恰恰是我们想要的。

具体来说，这一出色的视觉新闻是怎么组成的呢？首先，读者的目光会立马被顶栏中的选举团投票情况所吸引，我们在新闻写作中称之为_导语_。这种方式快速、简单、没有任何视觉干扰，一上来就能给到读者他们最想知道的内容。

接下去，读者视线将转移到美国各州选票分布的大看板。该看板由时报按照奥巴马和麦凯恩赢取每个州选票的可能性分成五列制图。大看板的最中间一列可对等于新闻写作中的主体段落，解释了为何奥巴马可以获胜。这种交互对比的制表明确显示了奥巴马拿下了所有预期的各州，以及五个“摇摆州”中的四个。

对我来说，五列的构造方法是视觉新闻的典型，它不同于其他形式的设计。理想情况是，一个真正出色的视觉新闻兼具美观与实用性。但是当我们要在故事和审美上做出抉择的时候，记者们必然会选择故事性这一边。虽然，这样呈现数据的版式布局并非专业的设计师所设想的那样，但是能将故事表达得非常清楚，让新闻充满可读性。

最后，和任何优秀的网络交互应用一样，我们要让读者进行更深度的阅读。同时我们也会淡化一些细节，例如各州的选票比例，选举人的票数以及比例。这样可以避免与故事主题发生冲突。

以上所有谈到的一切使得“大看板”成为一个非常优秀的视觉新闻作品，几乎完美的展现出了倒金字塔结构。

— 阿隆·菲尔霍夫（Aron Pilhofer），纽约时报