每当你在搜索信息的时候，就要考虑提交一份正式的访问请求。最好不要等到用尽其他办法再作打算。在研究开始之时提交请求，同时开展其他调研，这样会为你节省时间。对拖延有所准备：公共机构有时需要一段时间来处理请求，所以你最好是对这一情况有所预期。

在开始提交申请之前，查一下有关提交申请或接收信息的收费规定。这样一来，如果政府官员突然问你要钱，你会对自己的权利心里有数。你可以索要电子文档来避免拷贝和粘贴的成本，所以在申请中要写清楚你更希望获得电子格式的信息。这样就可以避免支付费用，除非是信息没有电子文档。不过现今通常可以将没有数字化的文件扫描，而后以电子邮件的附件的形式发送。

在开始之前搞清楚自己的权利，这样你就知道自己拥有何种权利以及公共部门的义务所在。例如，大部分信息自由法对当局的回复有一个时间限制。在全世界大多数法律中，该范围从几天到一个月不等。在你申请之前确定这一期限，并在提交申请时作好记录。

通常法律并没有要求你提及访问信息法或者信息自由法案，但建议你这样做，因为它表明你知道自己的合法权利，并且可能鼓励依法正确处理申请。我们注意到对于欧盟的申请，其中重要的一点是写明这是一个文件访问申请，而且最好具体写明是提案1049 /2001。

不论在哪个国家，最好都从一个简单的信息申请开始，如果得到了初步信息，然后再增加更多的问题。这样，你就不会因为提出一个“复杂的请求”而冒被公共机构申请延期的风险。

申请由公共部门的一部分保有的信息，可能会比需要搜索整个部门的回复来得更快。需要官方咨询第三方（例如提供信息的私营公司、受其影响的其他政府）的申请可能会花费特别长的时间。你要持之以恒。

试着找出所整理的数据。举个例子，假如你在交通事故后拿到一张警察填写的表单空白副本，你就可以看出他们记录了哪些有关车祸的信息。

在你提交申请之前，想想：它有什么含糊不清的地方吗？如果你计划比较来自不同官方部门的数据，这一点尤其重要。打个比方，如果你索要过去三年的数字，一些部门会发给你过去三个日历年的信息，而其它部门则发给你过去三个财政年的信息，你不可能直接比较这些信息。如果你决定要把你真正的申请隐藏在一个更普遍的申请当中，那么你的申请范围应当足以获取你想要的信息，但也能太过泛泛而用意不明或有碍回复。具体而明确的申请往往能够获得更快更好的答案。

如果你不确定向谁提交申请，你完全可以在同一时间向两三个或更多的机构提交申请。在某些情况下，各机构会返回不同的答案，但这实际上是有帮助的，可以为你所调查的项目上提供更全面的信息。

越来越多的申请可以以电子方式提交，所以你住在哪里并不重要。或者，如果你没有生活想要提交申请的国家中，有时可以将申请发送到大使馆，而他们应将其转移给公共机构。你需要先查看相关使馆是否有这类服务，有时使馆工作人员没有接受过对信息权利的培训，如果看似是这种情况，直接向有关公共机构提交申请是更安全的做法。

如果在你打算给许多公共当局发送同一申请，开始的时候可以给几个部门发一份初步的申请草案作为提前测试。这会告诉你是否使用了正确的术语来获取想要的材料，以及回复你问题的可行性，这样你就可以在发送给各个部门之前对申请进行必要的修改。

如果觉得你的申请可能会出现意外，那么在准备申请之时，你可以把可能存在敏感信息的问题与其它根据常识不会出现意外的信息分开。然后把你的问题分成两项申请并分别提交。

如果你住在保存信息的机构附近（例如在存放文件的首都），你也可以要求查看文件的正本。当研究信息可能保存在大量的你想查阅的文献中时，这会是非常有用的。这类查阅应当是免收费用的，而且可以给你安排在一个合理和方便的时间。

以书面形式作出申请，并保存一份副本或记录，以便在将来如果未收到答复需要作出上诉时，能够证明你的申请已经发送。并且假如你打算做一个有关报道，这也可以提供了申请提交的证据。

通过把你提交的申请公开化可以加速回复的速度：如果你撰写或广播一个关于你已提交申请的报道，这可以对公共机构施加压力使其处理和回复你的申请。在收到对申请的回复后，你可以更新信息；如果超过截止时间仍没有回复，你也可以把这做为一个新闻报道。这样做还有一个好处，就是教育大众有关信息的访问权以及如何实践。

如果你的同事对信息申请访问的意义持怀疑态度，说服他们的最佳途径之一就是根据信息法所访问到信息写一篇报道。在最后一篇文章或广播片段中也把你所用到的法律推荐给公众，作为一种强调其价值并提高公众的权利意识的方法。

如果你想要用电脑分析、挖掘或整理数据，那么你应当明确索要电子化的机器可读的数据格式。你可以通过详细说明来阐明你的要求，例如你需要“`适用于会计软件分析”格式的预算信息。你可能还希望明确索要非汇总过的或松散表格的信息。关于这一点，你可以扩展阅读此报告。

你可能希望找到有关非政府组织、私营公司、宗教组织和其他组织中在FOI法律下并不需要公开的文件。但是通过询问FOI法律所涵盖的公共机构你可能找到有关的信息。例如，你可以询问政府部门或部委是否资助过或处理过某个特定私人公司或非政府组织，并申请支持文件。如果在 进行FOI申请需要进一步帮助，你还可以查阅 记者所应该知道的法律漏洞(Legal Leaks tookit for journalists)。