通过黑客马拉松聚集外部专家
2010年3月，位于荷兰乌得勒支的数字文化组织SETUP开始了一个名为Hacking Journalism的项目。这个项目旨在鼓励开发人员与记者间更广泛的合作。
程序员们说：“我们组织黑客马拉松来做很酷的应用，但我们无法识别出数据中有趣的故事。我们所做的没有社会实用性。”记者们说：“我们意识到了数据新闻的重要性，但我们没有技术去构建我们想要的东西。”
对于一个地区性报纸来说，尚没有意向和预算为新闻编辑室雇佣一个程序员。对于当时的荷兰报纸来说，数据新闻仍是个未知数。
黑客马拉松模式非常完美。它是一个放松的合作环境，有很多比萨和能量饮料。RegioHack是个黑客马拉松比赛，由我们的雇主，一家地域性报纸De Stentor，以及我们姐妹刊物TC Tubantia和Saxion Hogescholen Enschede所组织。Saxion Hogescholen Enschede提供了项目场地。
Setup组织是这样的：每人都能获得一个30小时的黑客马拉松。我们提供食物和饮料。针对30位参与者，我们把他们分成6组。这些组可以聚焦于不同的主题，比如犯罪行为、健康、运输、安全、老龄化和能源。对于我们，以下是三个主要的目标：
- 找到故事
-
对我们来说，数据新闻是崭新的和未知的。写出精雕细琢的故事是唯一能证明其用途的方法。我们计划创作至少三个数据故事。
- 连接人与人
-
我们记者不知道也不假装知道数据新闻是怎么做出来的。通过将记者们（学生及程序员）聚在一起长达30小时，我们希望他们去分享知识和见解。
- 举办一个社交活动
-
报纸不会组织太多社交活动，更不用说举办黑客马拉松了。我们想去体验一次活动能激发出多少成果。事实上，这种活动听来很考验人：跟陌生人呆在一起30个小时、用大量术语、基本问题去冲击你的大脑、在你的舒适区之外工作。还记得那些比萨和能量饮料吗？用这样一个活动，我们想去创造一个记者和程序员能感到舒适和能高效合作的环境。
这活动之前，TC Tubantia对一名警察的遗孀做了一个采访，她写了一本有关她丈夫工作岁月的书。她同时拥有一个她丈夫从1945年开始维护的文档，记录着所有荷兰东部注册在案的谋杀案。一般我们会在我们的网站上公布这个文档。而这次，我们用Tableau这个软件做了一个仪表盘。我们同时在RegioHack网站上发了博客来解释这些都是如何做出来的。
黑客马拉松期间，一个项目组提出了学校发展和地区老龄化的主题。通过对未来预测的可视化，我们知道了哪些城市将会在入学率连年下降时遇到问题。利用这个想法，我们写了一篇我们的地区学校将因此受到何种影响的文章。
我们同时开始了一个野心勃勃的项目，叫做De Tweehonderd van Twente（英语叫200个特温特。特温特，德国地名）去决定谁在我们这个地区最有影响力，并且建了一个最有影响力的人的数据库。通过一项谷歌的计算（Google-ish）——谁和哪些有影响力的组织联系最密切——形成一个有影响力的人的名单。这将引出一系列的文章，但它也是记者强有力的工具。谁跟谁有关联？你可以向这个数据库提问题，并应用于日常工作。并且，这个数据库还有文化价值。艺术家们已经询问过作者作品完成以后是否能用这个数据库，想拿去制作交互艺术装置。
在RegioHack之后，我们注意到记者们认为数据新闻是对传统新闻的一个可行的补充。我的同事继续在使用和建立当天学到的技术去创建更多雄心勃勃的技术项目，比如房屋管理成本的数据库。用这些数据，我通过Fusion Tables建了一个交互式地图。我们要求读者玩玩这个交互地图和众包结果，比如这个。在被问了太多次我们是如何在Fusion Tables中做的这个地图之后，我录了一个视频教程。
我们学到了什么？我们学到了很多，但我们也遇到了很多困难。我们意识到了如下四点：
- 从哪儿开始：问题还是数据？
-
几乎所有的项目在搜索信息时都会止步不前。大多数时候，他们从一个新闻业上的问题开始。但是然后呢？什么数据是可用的？在哪儿能找到？并且，当你找到这些数据后，它们能回答你的问题吗？在为一篇文章做调查时，记者们在写文章的时候通常知道在哪儿能找到信息。而在数据新闻中，大多数记者不知道哪里能够获得数据什么信息是可用的。
- 少许技术知识
-
数据新闻完全是一门技术学科。有时你不得不妥协，有时你要做一些编程去可视化你的结果。对于杰出的数据新闻，你需要两方面：经验老道的记者在新闻业上的洞见，和数字全能型选手的技术知识。RegioHack在期间，能做到这些并不常见。
- 它是新闻吗？
-
参与者经常用一个数据集去发现新闻，而不是在不同的数据源中搜寻相互联系。原因是：你需要一些统计学知识去从数据新闻的角度来验证新闻。
- 有标准流程可循嘛?
-
以上这些可以归结为，没有标准流程。参与者本身有一些技能，但不知道何时、怎样用它们。一个记者用烤蛋糕来打比方。“我们有所有的原料：面粉、鸡蛋、牛奶等等。现在我们把它们全抛进一个袋子里，摇一摇然后希望能做出一个蛋糕来。”的确，我们有所有的原料，但不知道菜谱是什么。
现在呢？我们对数据新闻的初次体验能帮助其他记者或程序员立志于相同领域的工作，并且我们正在做一份报告。
同时，我们也在考虑如何以一个黑客马拉松的形式将RegioHack继续下去。我们发现它很有趣、有教育意义并富有成效，是一个对数据新闻的极好介绍。
但想要数据新闻运作起来，我们必须在新闻编辑部内进行很好的整合。除了引用、发布新闻稿、召开会议以外，记者们需要开始思考数据。通过做RegioHack，我们向受众证明了数据新闻不是炒作。我们能写出更好的消息与更多不同的文章，同时在实体及线上出版物中向读者呈现不同的文章。
— 杰里·维曼（Jerry Vermanen），NU.nl