数据新闻手册 中文 2.0
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ABC的数据新闻实践

如今已有70年历史的澳大利亚广播公司是澳大利亚全国性的公共广播。每年有10亿澳大利亚元左右的资金用于7个广播网络、60家当地的广播站、3个数字电视服务商、1个新的互联网电视服务商和1个网络平台去推送不断扩充的数字的和用户产生的内容。据最新统计有超过4500名的全职员工,其中近70%的人生产内容。

作为一家国家级广播公司,我们对自身的独立性感到非常自豪——尽管由政府资助,我们却因由法律的保护与政府保持“一臂之距”。我们传承的是独立、公共、服务的新闻理念。ABC被认为是澳大利亚国内最值得信任的新闻机构。现在正是辉煌的时期:在前任报纸主管马克·斯科特(Mark Scott)的管理和指导下,ABC的内容生产者们正如公司准则描述的一样——变得“敏捷”。

当然,说得容易做得难。

但是,最近有一个旨在激励内容生产者的创举——为了培育创新跨平台项目而举办的资金竞标会。

这也促成了ABC第一个数据新闻项目的诞生。

在2010年的早些时候,我在竞标会现场闲逛了一圈,带着我的提案与三个资深“创意”人士碰面。

关于这件事情我反复琢磨了一段时间。我浸泡在卫报数据新闻博客学习其提供的数据新闻教程,这也是为初学者准备的。

我个人的观点是,不出5年,ABC将毫无疑问地拥有自己的数据新闻部门。这是不可避免的。但问题在于如何实现,以及由谁开始。

对于那些不太熟悉ABC的受众来说,想想一家拥有超过70年历史的庞大机构吧。它最初提供的大多是广播和电视节目。随着过去十多年间网络的崛起,内容的提供方式逐渐延伸至文本,同时还加入前所未有的互动元素。网络空间迫使ABC重新思考该如何切蛋糕(资金)以及该做怎样的蛋糕(内容)。

这自然是一项具有进步意义的工作。

与此同时,还有其他与数据新闻相关的事情正在发生。在国内广受关注的政府2.0已经开始运用新的方式讲故事,而迄今为止这些方式都离不开电脑代码。

以上就是我在资金竞标会上的发言。我还提出,我们需要引入新的技术设备,训练记者使用新的器材。我们需要一个项目来正式加入这个领域。

然后,他们就把钱给了我。

2011年11月24日,ABC的跨平台媒体项目、也即ABC在线新闻网正式上线,首个推出的专题是“数字上的煤层气”

Figure 1. 数字上的煤层气(ABC新闻在线)

这个专题由5个页面的互动式地图、可视化数据和文本组成。

这称不上纯粹的数据新闻团队,只是混合了一群来自不同团队的人,把时下澳大利亚国内的热点话题表现出来。

整个专题的亮点是一份澳大利亚煤层气气井分布及租赁情况的交互地图。读者可以按地理位置搜索,以及在租赁情况和气井分布两种模式之间自由切换。读者还可以通过放大地图,查看某个气井的开发商名称、开发状态以及钻井日期。另外一份地图则是澳大利亚的煤层气活跃区域与地下水系统区域之间的对比。

Figure 2. 澳大利亚煤层气气井分布及租赁情况交互地图(ABC在线新闻)

此外,我们结合煤层气的发展现状,专门分析可能带来的废盐和废水问题,并将数据以可视化的方式呈现。

专题的另一部分调查了流入当地河流系统的化学物质排放情况。

我们的团队

  • 一位网页开发及设计人员

  • 一位主编记者

  • 一位兼职研究员,专长于数据采集、分析与整理

  • 一位兼职初级记者

  • 一位制作人顾问

  • 一位学术顾问,专长于数据挖掘、图形可视化以及其他先进的研究技巧

  • 一位项目经理,以及ABC跨媒体平台部门的行政支持

  • 尤为重要的是,我们还有一支由记者及相关人员构成的顾问团队,以备不时之需

我们的数据来源?

互动地图的数据出自政府网站下载的shapefiles(一种常见的地理数据格式)。

关于盐和水的数据出自大量的报告文件。

化学物质的排放数据则出自由政府颁发的环境许可证。

我们的收获?

“数字上的煤层气”专题体现了我们在内容和规模上的野心。但眼下我最为关注的,是我们从中获得了什么启示,以及下一次要如何做出新意?

数据新闻项目把很多之前从未碰面的ABC同事聚集在一起。用时髦的话来说,就是黑客和骇客。我们中不少人说着不同的语言,甚至拥有不同的价值观。数据新闻就是这么分裂!

经验之谈:

  • 共同的办公地点至关重要。我们的开发和设计人员只有开会时才出现,这显然不是最理想的状态!他们应该和记者们在同一屋檐下工作。

  • 我们的制作人顾问和我们也不在同一层楼。最好可以离得更近,以便随时沟通。

  • 选择一个完全由数据主导的话题。

对全局的几个观点:

大型的媒体机构必须具备应对数据新闻挑战的能力。我的直觉告诉我,大批的极客和黑客正隐藏在媒体的技术部门里摩拳擦掌。所以我们有必要举办主题为“黑客与骇客”的研讨会,让那些深藏不露的极客、年轻的记者、网页开发和设计人员与资深的新闻工作者有更多的交流机会,从后者身上汲取更多的经验和技能。任务:下载本书,行动吧!

真正的数据新闻应是跨领域的。数据新闻的团队由过去从未共事过的人员组成。可以说,网络空间使得彼此之间的界限日渐模糊。

我们生存在一个断裂的、不值得信任的政治体制下。过去以专业、独立的新闻产品为核心的商业模式——事实上并不完美——正濒临瓦解边缘。如今,我们应该不断地扪心自问:如果没了充满活力的第四权力(即新闻业),这个世界将会变成什么样子?美国记者及学者沃尔特·李普曼(Walter Lippman)在20世纪20年代曾说过:“必须承认的是,良好的公众舆论是离不开新闻的。”这一观点至今仍然正确。进入21世纪,人们沉迷于博客的世界。很难将骗子、造谣人、伪君子和特定利益团体与真正的专业新闻人区分开来。任何网页或消息来源都极有可能包装得可靠、稳重、诚实。而那些值得信赖的的报纸正逐渐被人们遗弃在角落。在这个充斥着垃圾新闻的新空间中,超链接技术引领读者无止境地通向更多毫无意义但外观闪亮的页面。有个描述这种情形的专用术语是:大脑积水。

在数字世界里,人人都是新闻人,对吗?不是的。然而,假如专业新闻——我指的是尊重伦理、适度均衡、勇敢真实的事实性叙述——想要继续生存的话,必须重新以适应于数字时代的技能武装自己。数据新闻正是我们在数字海洋中航行的又一新工具。我们会在无数的0和1之中定位、挑选、分类、过滤、提取并分析出有用的信息。接下来的日子,我们将与电脑黑客、开发设计师、编程人员并肩作战。眼下正是过渡时期,需要认真做好能力重塑。我们需要能够有效“发掘”技术与新闻之间联结的项目管理者来实现这一过程。

温蒂·卡利斯勒(Wendy Carlisle),澳大利亚广播公司